1.2.4. Formatoa analógicos de grabación magnética de audio.

En el mercado existen básicamente dos sistemas de grabación analógica de sonido: cintas de bobina abierta y cintas de cásete. Las primeras se emplean en equipos profesionales de grabación y reproducción como los magnetófonos o los dispositivos de transferencia de sonido empleados en los telecines, mientras que las segundas están destinadas al mercado de consumo y en los últimos años han caído en desuso debido a la popularización de los formatos de registro digital de sonido -CD, MP3, etc.-. Las cintas empleadas en los magnetófonos se denominan de bobina abierta porque el extremo de la cinta, una vez que está enrollada, es accesible de forma manual. Generalmente se fabrican con óxido de hierro y el ancho de las cintas suele ser de 1/4, 1/2 y 2 pulgadas. A su vez, dependiendo del número de pistas en los que está dividido el ancho de la cinta cuya disposición se determina según el tipo de cabeza de grabación del formato en cuestión. De esta forma existen diferentes formatos:

• Cinta de 1/4" -6,35 mm- de una pista: se trata de una cinta con una sola pista de audio con velocidades de 9'5, 19 y 38 cm./seg. El
tiempo de grabación para un carrete de 762 metros a 19 cm/s es de una hora.

• Cinta de 1/4" de dos pistas: tiene el mismo ancho que la anterior y las mismas características de velocidad y duración pero con dos
pistas de audio. Se puede disponer de la opción de una tercera pista para código de tiempos o tono de prueba.

• Cinta de 1/2" -12,70 mm- de cuatro pistas: cinta con cuatro pistas de grabación de audio para grabación y velocidades de 19, 38 y 76
cm/s. El tiempo de grabación para un carrete de 762 metros a 38 cm/s es de media hora. La pista 4 se destina normalmente a la
grabación de código de tiempos o de una señal de sincronismo.

• Cinta de 2" -50,80 mm- de veinticuatro pistas: esta cinta ofrece grabación de audio en 24 pistas en un sistema analógico o 48 en un
sistema digital. Las velocidades son de 38 y 76 cm/s. A 38 cm/s para un rollo de 762 metros el tiempo de grabación es de 16 minutos.
Este es el formato analógico de cinta más usado en los estudios de sonido así corno para la grabación de conciertos en directo.

La calidad del sonido registrado en la cinta depende de varios factores, siendo uno de ellos el grosor de la cinta, ya que al estar enrollada en un carrete, la magnetización de un tramo de cinta puede afectar a los adyacentes produciéndose ecos indeseados, por lo tanto para minimizar este efecto lo mejor es aumentar el grosor de la cinta. Los grosores normalizados son de 50, 35, 25 y 18 mieras -\nrn-. Otro problema es el soplo o ruido de fondo que se produce en todos los magnetófonos y que en pasajes suaves se puede notar perfectamente. La relación señal-ruido en los magnetófonos se mide con respecto a este soplo y suele ser de unos 60 dB en equipos profesionales. Un tercer defecto apreciable es la diafonía que ocurre cuando parte de la señal grabada en una pista se pasa a la pista contigua. Este problema puede producirse por un espacio pequeño entre pistas o por una mala alineación de las cabezas del magnetófono. En definitiva, en cuanto a la cinta se refiere, los cuatro factores que mejoran la calidad de la grabación son: el tamaño de la cinta, el grosor, el tipo de emulsión y la velocidad de grabación.

La principal diferencia entre las cintas de cásete y las de carrete abierto es que la primera está contenida en una carcasa de plástico cerrada y la segunda en un carrete abierto. El sistema de magnetófono de cásete se presentó por primera vez en 1963 y aunque en principio no se esperaba una gran acogida de este sistema de reproducción, hoy en día es un formato común en todas las cadenas de sonido.