¿Que es un PACS?

Un PACS (Picture Archiving Communicating System), es un sistema de archivo y comunicación de imagen, (CommView, AT& T-Philips) configurado por un conjunto de ordenadores funcionando con sistema operativo como UNIX V.r.3 ó WinNT, conectados por una red de estrella de fibra óptica por ejemplo, que se despliega desde un nodo central . El nodo central, constituido por el sistema de gestión de base de datos (DMS), que permite almacenar unos 7 días de actividad en pacientes ingresados. El sistema puede estar conectado a una rocola automática de discos ópticos (jukebox), que permite almacenar aproximadamente un año de actividad (91.2 Gbytes). Una impresora láser de película como por ejemplo Kodak Ektascan Laser Printer, para la impresión opcional de copias pudiese estar conectada al nodo central.

Entre las imágenes de mayor volumen informático encontramos: La Radiografía Computada (RC), y la Digitalizadora Láser (DL) de película convencional. El sistema de RC ya ha sido descrito y evaluado extensamente con anterioridad. Un sistema de RC es por ejemplo un Philips PCR Graphic II basado en el Fuji FCR-901, que usa soportes de imagen de fósforo estimulable por láser del tipo Fuji IP ST-III y HR, con una resolución aproximada de 2000x2000 pixels. La unidad de proceso de imagen seria luego conectada a una impresora láser de alta resolución (4000x4000 pixels) que produce copias en película (IRC, Philips), y a una estación de visualización y reproceso de imágenes con memoria local en disco magnético de capacidad para 90 imágenes (DMS-20 Philips) y dos monitores de alta resolución (1Kx1K), y que a su vez podria disponer de una unidad de archivo en disco óptico de escritura irreversible. El equipo de digitalización láser (DL) (Lumisys Digitizer) permite introducir en el PACS, mediante su digitalización por barrido de laser con una resolución de hasta 2000x2500 pixels y 4096 niveles por pixel, las radiografías convencionales antiguas, las practicadas en otro centro o cuando la Radiografía Computarizada está fuera de servicio por avería o revisión, y las imágenes de multiformato de Resonancia Magnética, Ecografías portátiles y algunas Tomografías Computadas de urgencia.

Las imágenes de Fluoroscopia Digital , pudieran ser adquiridas por el PACS mediante la digitalización de la imagen de video (frame-grabber), o mediante una conexión digital directa. Un digitalizador de vídeo promedio, captura imágenes con 256 niveles de gris (8 bits) y resolución ajustable hasta 1024 líneas. De la misma manera, las imágenes de ecografía son adquiridas mediante la digitalización de vídeo, con una resolución aproximada de 800 lieas y 256 grises (8 bits). La TC usualmente se conecta al pacs por un sistema de captura similar. Los equipos de Imagen por Resonancia Magnética están conectados al PACS de forma digital directa durante. La adquisición de las imágenes de Ecografía, TC y Fluoroscopia digital (DSI) se realiza con ayuda de un terminal de adquisición, donde se identifica al paciente y estudio y se seleccionan las imágenes para transferir al PACS.

Para la visualización de las imágenes se instalan estaciones de diagnóstico principales, predestinadas para tal fin. Equipadas con monitores de alta resolución (1280x1024 líneas) y con una gran capacidad de almacenamiento en disco magnético. En cada estación pueden visualizarse simultáneamente distintas exploraciones de un mismo paciente, comprendiendo cualquiera de las modalidades conectadas, y exploraciones previas de cualquier tipo. La recuperación -desarchivado- de las exploraciones previas se lleva a cabo por el sistema al solicitarlas. Se pueden visualizar incluso imágenes de distintos pacientes simultáneamente.

En caso que se requiera acceso a redes externas, un ordenador dedicado (Gateway) da salida a las exploraciones desde el DMS a una red Ethernet que conecta con estaciones de visualización, centros de impresión, o centros de almacenamiento a largo plazo. Anteriormente se requieria incluir dentro de los sistemas PACS, computadores personales dedicados exclusivamente a la conversión de formatos de imágenes. No obstante con el advenimiento de los estándares DICOM, la historia tiene otro final.

La Radiografía Computerizada constituye la fuente de datos con mayor volumen diario. Su conexión se realiza a través de un ordenador dedicado, que captura y reformatea las imágenes, y de un módulo de adquisición (AM) que las envía al sistema de manejo de datos (DMS). Los datos demográficos del paciente han sido previamente transferidos de forma automática desde el Sistema Informático de Radiología (RIS), a la terminal de recepción de la Radiografía Computerizada. Junto con ellos se incluye información que permite dirigir las imágenes a una, o varias, estaciones de diagnóstico o visualización determinadas (Sala informes, UCI, etc), y asignar la exploración a una lista de trabajo en la que los pacientes están ordenados por la sala de donde proceden, de forma que en las estaciones de diagnóstico se puede proceder a informar las exploraciones de pacientes de una sala concreta.